Nachfolgerinnen: Warum Frauen noch selten ins Chefbüro einziehen

Nachfolgerinnen bringen frische Perspektiven und eine moderne Führungskultur in traditionelle Handwerksbetriebe. Obwohl die ganze Branche von mehr Inhaberinnen profitieren würde, gibt es immer noch Hürden und Widerstände – häufig auch bei den Frauen selbst. Eine der aktuell noch wenigen Nachfolgerinnen im Handwerk: Isabelle Werner hat die Tischlerei Werner aus Laudenbach nach ihrer Weiterbildung zur Tischlermeisterin im Januar 2024 von ihrem Vater übernommen. Statt an die Werkbank geht’s erst mal an den Computer. Für Isabelle Werner, Tischlermeisterin, Geschäftsführerin und Inhaberin der Tischlerei Werner aus Laudenbach im Rhein-Neckar-Dreieck, beginnt der Tag mit klassischer Büroarbeit. E-Mails checken und beantworten, Termine aktualisieren. Ein kurzer Austausch mit dem Team in der Werkstatt folgt – mit ihrem Vater, von dem sie den Familienbetrieb übernommen hat, und mit den beiden Tischlergesellen. Der tägliche Kalender der Chefin ist dicht gefüllt: Besuche von Kunden und Baustellen, Planungsmeetings, dazwischen immer wieder Organisatorisches wie Materialbestellungen, Kalkulationen oder Abstimmungen mit Personal, Kunden und Architekten. „Wenn’s die Zeit zulässt, stehe ich auch gern mal selbst in der Werkstatt – das Handwerkliche ist meine Leidenschaft“, sagt Werner. Und irgendwo dazwischen spielt sich natürlich auch ihr Familienleben ab. Manchmal ein Einkauf zwischendurch, ein Mittagessen mit ihren beiden Kindern oder auch mal ein früher Feierabend, wenn der Terminplan es hergibt. Ein Praktikum öffnete die Augen Dass Isabelle Werner mal den Familienbetrieb als Geschäftsführerin übernehmen würde, war keineswegs vorgezeichnet. Werners großer Traum nach dem Abitur war, Schauspielerin zu werden. Sie engagierte sich begeistert im Theater, wurde an einer Schauspielschule in München angenommen. Doch bald merkte sie, dass die Theaterwelt nichts für sie ist. Zu viel Ellenbogen, zu viel Konkurrenzdruck unter den Schauspielern. „In dieser planlosen Zeit machte ich auf Empfehlung einer Freundin ein Praktikum in einer Schreinerei – das öffnete mir die Augen“, erinnert sich Isabelle Werner. „Etwas mit den eigenen Händen zu schaffen, etwas Bleibendes, das man anschauen, anfassen, benutzen kann – das war unglaublich. Da hat’s Klick gemacht!“ Es folgte schließlich die Ausbildung im väterlichen Tischlerbetrieb, doch eine Übernahme der Firma durch die Tochter stand zunächst nicht im Raum. „Die Idee, den Betrieb irgendwann zu führen, kam erst viel später“, erzählt Werner. „Erst nach der Meisterschule wurde mir klar: Das will ich.“ Ihr Vater war anfangs noch skeptisch, für die heutige Inhaberin verständlich, wenn man sein Lebenswerk loslassen soll. Doch irgendwann fühlte sich auch für ihn alles stimmig an. Nachfolgerinnen können das Handwerk nachhaltig stärken So harmonisch und glatt wie bei der Tischlerei Werner läuft’s indes nicht immer mit der Nachfolge. Zahlreiche Handwerksbetriebe haben derzeit ein Problem, heißt es beim Bundesverband UnternehmerFrauen im Handwerk (UFH). Ohne Antworten auf die Nachfolgefrage droht vielen Handwerksfirmen die Schließung. Mehr weibliche Unternehmensnachfolge könnte da die Lösung des Problems sein: Sie bietet Frauen eine Chance, Führungsrollen zu übernehmen und die Zukunft des Handwerks aktiv zu gestalten. Deshalb engagieren sich die UFH sowohl auf politischer wie auch auf wirtschaftlicher Ebene, um Bewusstsein für dieses wichtige Thema zu schaffen und Anstöße zu geben. UFH-Bundesvorsitzende Katja Lilu Melder, selbst Handwerkerin und Meisterin sowie Geschäftsführende Gesellschafterin des westfälischen Abbruch- und Sanierungsunternehmens BMG Santec, unterstreicht: „Frauen, die in Nachfolge einen Handwerksbetrieb übernehmen und so den Fortbestand dieses Unternehmens sichern – das ist keineswegs eine reine Frauenthematik. Es geht hier generell um die nachhaltige Stärkung der Handwerksbetriebe in Deutschland.“ Denn die Handwerksbranche kann von weiblichen Chefs nur profitieren. Inhaberinnen bringen frische Perspektiven und moderne Führungsansätze in traditionelle Handwerksbetriebe. Erfahrungen zeigen, dass Frauen häufig kommunikativer führen, stärker auf Mitarbeiterbindung setzen und Konflikte konstruktiver lösen – entscheidende Faktoren in Zeiten des Fachkräftemangels. Ihre Präsenz erweitert zudem die Zielgruppe: So fühlen sich Kundinnen oft wohler, wenn sie etwa bei Elektroinstallationen oder Sanitärarbeiten von einer Meisterin beraten werden. Checkliste: Darauf sollten Nachfolgerinnen im Handwerk achten Um einen Betrieb erfolgreich zu übernehmen, gibt es einiges zu tun. Das sind die wichtigsten Schritte und Themen, die künftige Handwerkschefinnen auf ihrer Agenda haben sollten: Betriebswirtschaftliche Prüfung, Finanzierung: Analysieren Sie bei dem Betrieb, den Sie übernehmen wollen, die Bilanzen der letzten drei bis fünf Jahre. Prüfen Sie Liquidität, Forderungen und Verbindlichkeiten, ebenso Steuerbescheide, Lieferantenbeziehungen, Gewährleistungsfälle. Ziehen Sie externe Beratung hinzu. Finanzierung und Bankengespräch: Neben KfW-Förderkrediten gibt es eine Reihe regionaler Förderprogramme in den einzelnen Bundesländern. Nordrhein-Westfalen bietet für Handwerksmeisterinnen eine Meistergründungsprämie, einen Bonus gibt es obendrauf bei Übernahme eines bestehenden Betriebs in einem Gewerk, in dem Frauen noch stark unterrepräsentiert sind. Verhandeln Sie hier selbstbewusst auf Augenhöhe: Gerade bei Banken und Finanzierungspartnern wird Ihre Kompetenz als Frau möglicherweise unterschätzt. Personalstruktur und Betriebsklima: Führen Sie Einzelgespräche im Betrieb, um die Akzeptanz einer Chefin einzuschätzen und die Mitarbeitenden „ins Boot zu holen“. Kommunizieren Sie klar Ihren Führungsstil und setzen Sie von Anfang an Grenzen bei respektlosem Verhalten. Auftragsbestand und Kundenstruktur: Rechnen Sie mit anfänglicher Skepsis bei Bestandskunden. Planen Sie persönliche Vorstellungsgespräche ein, um Ihre fachliche Expertise zu demonstrieren. Möglicherweise ist es in manchen Fällen vorteilhaft, wenn Sie sich bei wichtigen Terminen, zum Beispiel bei langjährigen Kunden des Betriebs, zunächst vom bisherigen Inhaber begleiten lassen. Maschinenpark und Betriebsausstattung: Prüfen Sie den technischen Zustand und die Eignung für Ihre Anforderungen. Kalkulieren Sie Investitionen in ergonomische Hilfsmittel und in die Digitalisierung des Betriebs ein. Ihre innovative Herangehensweise an moderne Technik kann zum Wettbewerbsvorteil werden. Rechtssicherheit bei der Nachfolgeregelung: Lassen Sie alle Verträge fachanwaltlich prüfen und Haftungsfragen eindeutig regeln. Das ist insbesondere dann relevant, wenn es in der Vergangenheit zwischen dem Inhaber und seinen Geschäftspartnern vor allem mündliche Absprachen und „Handschlaggeschäfte“ gab. Netzwerk: Vernetzen Sie sich mit anderen Unternehmerinnen im Handwerk und bei der Handwerkskammer. Nutzen Sie Ihre Pionierrolle als Nachfolgerin in einem Handwerksbetrieb für die Außendarstellung und für die Gewinnung neuer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Mutterschutz als Sicherheit für Nachfolgerinnen In der handwerklichen Aus- und Weiterbildung bestärkt auch der Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) Frauen seit Jahren darin, einen Betrieb zu übernehmen und den Schritt in die Selbstständigkeit zu wagen. „Neben der klassischen Fortbildung zur Meisterin bereiten auch Weiterbildungen im kaufmännischen Bereich beispielsweise zur Betriebswirtin im Handwerk oder duale Studiengänge auf die Selbstständigkeit vor“, sagt ZDH-Präsident Jörg Dittrich. Als hilfreich würden sich auch Mentorinnen-Programme erweisen, die Gesellinnen beim Aufstieg zur Meisterin begleiten und gezielt auf ihre Rolle als Führungskraft oder Unternehmerin vorbereiten, so Dittrich. Auch setzt sich der ZDH für bessere Regelungen zum Mutterschutz von Selbstständigen ein. „Wenn man möchte, dass sich mehr Frauen selbstständig machen oder einen Betrieb übernehmen, darf eine Schwangerschaft der Betriebsinhaberin keine existenzielle Bedrohung für sie oder den Betrieb darstellen“, betont der ZDH-Präsident. Neben dem Spitzenverband gibt es zahlreiche weitere Organisationen und Initiativen, die sich in Sachen weibliche Nachfolge engagieren. So hat das Projekt „Frau-Handwerk-Nachfolge“ der bundesweiten Gründerinnenagentur (bga) bei einem Ideenwettbewerb für Handwerksorganisationen Best-Practice-Beispiele für mehr Frauen und Chefinnen im Handwerk ermittelt. Auch regionale Initiativen wie „Next Mannheim“, eine Tochtergesellschaft der Stadt, wollen weibliche Nachfolgerinnen im Handwerk fördern – und damit den Standort attraktiver machen. Die Basis ist schon da „Nachfolge ist wie Gründen, nur krasser“, sagt Jeannette Peters, Vorständin im UFH-Bundesverband und Inhaberin der Beratung JPeters Consult, die seit über 20 Jahren Handwerksbetriebe und mittelständische Unternehmen als Changemanagerin und Organisationsberaterin in Nachfolgeprozessen begleitet. Warum krasser? Krasser im Sinne von „besser“, weil: „Anders als bei der Gründung finden Nachfolgerinnen und Nachfolger idealerweise ein funktionierendes Unternehmen vor. Eine solide Basis ist schon da: das Wissen, die Kompetenzen, die Mitarbeitenden, der Kundenstamm, der Markt, die Lieferanten, die Banken, die das Unternehmen schon kennen. Die Aussicht auf eine sichere Zukunft bindet zudem die Mitarbeitenden wie die Kunden und stärkt damit die Betriebe“, verdeutlicht Jeannette Peters. Doch es gibt auch „krasse“ Aspekte im negativen Sinne. Eine Nachfolgerin oder ein Nachfolger hat stets die Aufgabe, alles Bestehende, die Traditionen, ein Lebenswerk aufzugreifen und respektvoll in die Zukunft zu führen. Im Gegensatz zu einer Neugründung gibt es also weitaus weniger Freiheitsgrade in der Gestaltung. „Eine Riesenherausforderung“, wie Peters betont, „und ein entscheidender Punkt, warum 75 Prozent der Nachfolgen im Handwerk scheitern. Es scheitert nicht am Transformationsvorgang selbst, sondern an nicht geklärten, auch emotionalen Dynamiken.“ Vielleicht auch, weil die typisch soften Faktoren, für deren Berücksichtigung und Unterstützung die Frauen in der Regel über mehr Kompetenzen verfügen, in einem bislang männlich geführten Handwerksbetrieb auf Widerstand stoßen und unterschätzt werden. Handwerker, die einen Betrieb übergeben, meist Männer aus der viel beschriebenen Boomer-Generation, haben oftmals noch die Vorstellung, dass sich Frauen für technische Gewerke nicht eignen, weil sie zu schwach sind. Dabei sei das Thema längst nicht mehr so ausschlaggebend wie früher, sagt Jeannette Peters. Denn es gibt mittlerweile Hilfsmittel, die auch Frauen für schwere körperliche Arbeit befähigen. Ein Beispiel sind Exoskelette, die immer häufiger im Handwerk zum Einsatz kommen und die inzwischen verstärkt auch von männlichen Fliesenlegern, Malern oder Elektrikern genutzt werden. Weibliche Nachfolge vorleben Die Gründe für den geringen Frauenanteil bei Betriebsübernahmen im Handwerk sind vielschichtig. „Viele Frauen unterschätzen ihre fachliche Kompetenz. Sie fragen sich, ob sie genügend technisches Wissen haben und ob sie im Betrieb, vor allem von männlichen Mitarbeitenden, ernst genommen werden“, beobachtet Gründungscoach Mona Wiezoreck. „Auch strukturelle Hürden spielen eine Rolle: Nachfolge wird oft gar nicht gezielt an Frauen herangetragen. Die Betriebschefs suchen Nachfolger, denken aber selten an Töchter oder weibliche Fachkräfte.“ Auch das Bild, das Frauen von sich selbst haben, ist laut Wiezoreck entscheidend. Viele zweifeln daran, ob sie den Respekt bekommen, der für eine Führung im Handwerk nötig ist. „Dabei ist Kompetenz nicht allein handwerkliches Können, sondern auch Führungsstärke, Organisation und Kundenverständnis.“ Das Umfeld habe starken Einfluss, glaubt Wiezoreck: Wenn Mitarbeiter oder Familien signalisierten, dass sie einer Frau die Rolle nicht zutrauen, hielte das viele ab. Ein heikles Thema sind auch Finanzierungsgespräche: Handwerksmeisterinnen erleben es häufig, dass Banken sie kritischer prüfen als männliche Kollegen. Nachfolgerinnen machen einen Betrieb attraktiver Wie in anderen Branchen auch suchen Handwerksbetriebe händeringend Fachkräfte und gute Auszubildende. „Ein Betrieb, der in der Geschäftsführung Frauen hat, wird um ein Vielfaches attraktiver für junge Leute, für junge Männer, aber vor allem auch für junge Frauen als Auszubildende“, unterstreicht UFH-Vorständin Jeannette Peters. „Und Auszubildende sind der beste Nachwuchs, weil wir sie ja in unserem Sinne ausbilden und formen.“ Die Geschäftsführerin eines Handwerksbetriebs als Role Model für Mädchen? „Weibliche Nachfolge muss vorgelebt werden – und sie hat übrigens auch positive Effekte für männliche Fachkräfte“, davon ist die Nachfolgeexpertin überzeugt. „Auch junge Männer wollen zunehmend Vereinbarkeit von Beruf und Familie, und ein Handwerksbetrieb mit einer weiblichen Chefin, die die Firma übernommen hat, kann auch diesbezüglich ganz neue Maßstäbe setzen.“ Begeisterung ist entscheidend Markus und Veronika Haller (li.) haben die Haller Raumgestaltung in Sattelbach Anfang der 1990er-Jahre gegründet. Inzwischen sind die beiden Töchter Romina (2. v. re.) und Olivia (re.) als Nachfolgerinnen CEO des Handwerksbetriebs. In der Mitte: die jüngste Tochter Felicitas. Nachfolgerinnen, das zeigen erfolgreiche Übernahmen, modernisieren Betriebsabläufe häufiger durch digitale Tools, innovative Arbeitszeitmodelle und ergonomische Lösungen, was die Attraktivität für junge Fachkräfte steigert. So auch die Tischlerei Werner: Zwar war der Senior durchaus interessiert an Digitalisierung und Weiterentwicklung, doch die vorhandenen Programme waren für Isabelle Werner nicht praktikabel: „Ich arbeite heute mit ganz anderen Tools, darunter viele Apps und Programme, die ich auch remote nutzen kann, und so quasi überall erreichbar bin.“ Bei Haller Raumgestaltung im oberschwäbischen Sattelbach war die weibliche Nachfolge ein Prozess, der über einige Jahre ging. Vor 35 Jahren von Markus und Veronika Haller gegründet, ist die Zukunft der Firma heute gesichert: Zwei der drei Töchter der Gründer, Romina und Olivia, sind inzwischen CEO in dem Unternehmen, das rund 60 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter beschäftigt. Erziehung im Elternhaus Was die weibliche Nachfolge bei den Hallers begünstigte: „Wir sind in einem Umfeld aufgewachsen, in dem Leistung nie vom Geschlecht abhängig war. Unsere Eltern haben uns früh vermittelt, dass Begeisterung, Ehrgeiz und Engagement entscheidend sind“, erzählt Romina Haller. In der beruflichen Ausrichtung ließen Veronika und Markus Haller ihren angehenden Nachfolgerinnen freie Hand. Die beiden Schwestern – wie auch ihre jüngste Schwester Felicitas – entschieden sich für ein Studium als Grundlage für die Nachfolge. Romina studierte Wirtschaftswissenschaften und hat einen Master in Wirtschaftspädagogik. Olivia legte den Fokus auf visuelle Gestaltung sowie Informationsdesign und machte ihren Master im Bereich Family Entrepreneurship. „Das Wissen und die Kompetenzen, die wir uns in dieser Phase angeeignet haben, sind heute die wichtigste Grundlage für die Führung unseres Unternehmens“, betont Olivia Haller. Und ihre Schwester Romina ergänzt: „Dass wir die Nachfolge gemeinsam angetreten haben, war ein großer Vorteil, weil wir einen Sparringspartner auf Augenhöhe haben und uns perfekt ergänzen – strategisch, gestalterisch und auch menschlich.“ Nachfolge als Changeprozess Wie Nachfolgerinnen einen Traditionsbetrieb retten können, zeigt das Beispiel des Berliner Sanitärbetriebs Klimpel: Anfang 2023 übernahm Sabine Räbiger gemeinsam mit ihrem Mann Carsten Pfaff die seit über 100 Jahren bestehende Handwerksfirma. Räbiger ist allerdings keine Handwerkerin – sie ist Betriebswirtin und hat bis vor vier Jahren als Personalleiterin in internationalen Konzernen unterschiedlicher Branchen gearbeitet, unter anderem bei GEA, der Dresdner Bank, SGL Carbon und Apcoa Parking, wo sie ebenfalls Prozesse rund ums Changemanagement leitete. „Bei Klimpel haben wir von der dritten Generation übernommen“, erklärt die Geschäftsführerin der Sanitärfirma. Der 70-jährige Senior hatte lange nach einer Nachfolge gesucht, seine Tochter, die mit im Geschäft war, wollte den Betrieb nicht fortführen. Das klassische Problem: Der Handwerkschef hat mit den Überlegungen zur Nachfolge zu spät angefangen. Dazu kamen überhöhte Kaufpreiserwartungen. Die Aufgaben bei Klimpel teilen sich Sabine Räbiger und ihr Mann: Carsten Pfaff, früher selbstständiger Gutachter für Versicherungsschäden rund um Wohnung, Haus und Betrieb, ist oberster Vertriebler, als Bauleiter im Kundenkontakt und für alles Technische zuständig. Räbiger hingegen ist erste Ansprechpartnerin für Lieferanten, Großhandel oder die Banken, zudem kümmert sie sich um grundlegende Prozesse und den „Innendienst“. Die Nachfolgerin hat schon neue Pläne: „Unsere Strategie ist es, noch weitere kleine Handwerksbetriebe zu übernehmen und so vor der Schließung zu retten.“ Räbiger ist es wichtig zu zeigen, dass eine Frau eine Firma auch dann übernehmen kann, wenn man, wie sie selbst, keine Handwerkerin ist. „Wichtig ist, dass man die richtigen Fachleute im Team hat.“ Mentale Umstellung bewältigen Noch einmal zurück nach Laudenbach, in die Tischlerei Werner. Was für Isabelle Werner die größte Herausforderung bei der Nachfolge war, wollen wir wissen. Die mentale Umstellung sei es gewesen, sagt sie. Nach der Übernahme des Betriebs war plötzlich sie es, die am Ende dafür sorgt, dass alles läuft, dass die Rechnungen bezahlt werden, dass genug Aufträge reinkommen. „Selbstständigkeit heißt für mich, dass der Kopf nie ganz stillsteht – aber genau das liebe ich an meinem Beruf“, verrät die Tischlermeisterin: „Er ist lebendig, kreativ, anspruchsvoll und es fühlt sich einfach richtig an. Ich könnte es mir nicht mehr anders vorstellen.“

Weibliche Führung im Handwerk Nachfolgerinnen: Warum Frauen noch selten ins Chefbüro einziehen

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