Stimmungsbild aus der Betriebspraxis: Stirbt das Handwerk aus?

Während keiner so genau hinsieht, verschwindet das Handwerk leise, still und heimlich. Diese These hatte Unternehmer Marcel Koch vor einigen Monaten im Kopf – und ging am 25. März 2025 mit einem emotionalen Statement via Facebook an die Öffentlichkeit. Welche Reaktionen haben er und sein Geschäftspartner Michael Hopka darauf bekommen? Zeit für ein Stimmungsbild aus dem hessischen Aßlar. Marcel Koch (li.) und Michael Hopka über ihr aktuelles Stimmungsbild: "Wir müssen wieder ein Umfeld schaffen, in dem Arbeit Sinn macht und Leistung sich lohnt." handwerk magazin: Herr Koch, Sie sind vor einiger Zeit mit einem langen Text an die Öffentlichkeit gegangen, weil Sie Angst haben, dass das Handwerk leise, still und heimlich verschwindet. Woran machen Sie das fest? Marcel Koch: Den Text habe ich eigentlich aus einer Laune heraus geschrieben, im Dänemark-Urlaub. Sehen Sie, wir versuchen schon lange händeringend, Mitarbeiter zu bekommen und anzuwerben. Ich stelle dabei in den mittlerweile fast 27 Jahren eine Entwicklung fest, die unserer Meinung nach meistens in genau die falsche Richtung geht. Also sind es eigentlich Erfahrungen, die dann das Fass zum Überlaufen gebracht haben. Wann haben Sie zum ersten Mal dieses Stimmungsbild gespürt, dass da irgendwas verrutscht? Marcel Koch: Einen richtigen Auslöser gab es nicht. Das ist eher so ein Verlauf über die letzten fünf, sechs Jahre. Sie beide haben vor 26 Jahren einfach losgelegt. Ohne Startkapital, mit Händen und Schaufel, wie Sie schreiben. Was war damals anders? Michael Hopka: Ich habe Marcel damals ins Boot geholt. Wir kannten uns vom Bauingenieur-Studium. Das haben wir bis zum Vordiplom studiert. Ich hatte aber schon immer auf dem Bau gejobbt, um mir „geile“ Gitarren kaufen zu können. Irgendwann habe ich Marcel gefragt, ob er mal Lust hat, mitzukommen. Ich brauchte jemanden, der den Schubkarren fährt. Dann haben wir den ersten Hof zusammen gemacht und gesagt: nie wieder. Das war ein Knochenjob. Trotzdem ging das so los. Waren wir an einem Ort fertig, sind wir gleich zum nächsten gefahren. Dann kamen irgendwann die ersten Mitarbeiter. Es hat uns großen Spaß gemacht, das Ganze aufzubauen und die Entwicklung zu sehen. Das hatte eine richtige Eigendynamik. Wann ist diese Lust am Anpacken, die Begeisterung für die Arbeit in der Gesellschaft verloren gegangen? Marcel Koch: Im Moment scheint es nicht wirklich attraktiv zu sein, arbeiten zu gehen. Die Alternative zum Arbeiten-Gehen ist eine Förderung des Staates, da kann man den jungen Menschen gar keinen Vorwurf machen. Da muss man schon sehr gefestigt sein in seinen Werten. Gehe ich 180 Stunden im Monat raus bei Wind und Wetter oder habe ich vielleicht ein bisschen weniger Geld in der Tasche, ohne zu arbeiten? Das gab es bei uns damals nicht. Das war ein anderes Wertesystem. Natürlich ist es total erfüllend, arbeiten zu gehen. Aber wenn man die Erfahrung nicht macht … Michael Hopka: Was vielen jungen Menschen auch fehlt, ist, einfach mal dranzubleiben. Wenn man bei uns anfängt, muss man erst mal mit „den Augen klauen“ und lernen, was die anderen so machen. Man muss also ein Jahr lang mitlaufen, schon das halten die meisten nicht durch. Viele unterschätzen, wie viel man im Handwerk lernen kann. Dann brechen die irgendwann wieder ab oder wir sagen, das macht so keinen Sinn. Wir haben geschuftet – Tag für Tag, Jahr für Jahr. Und unser Einsatz hat sich ausgezahlt: Nicht in Millionen. Sondern in Stolz.Marcel Koch (Facebook) Fehlt uns heute nur das richtige Mindset oder ist es eher ein strukturelles Problem? Marcel Koch: Ganz klar ein strukturelles Problem. Hinzu kommt, dass das Handwerk meiner Meinung nach in Deutschland keine Wertschätzung erfährt, es wurde jahrzehntelang schlechtgeredet. Auch das prangern Sie in Ihrem Text an. Wie waren die Reaktionen auf diesen Post und die Berichterstattung über das Stimmungsbild in der Regionalzeitung? Marcel Koch: Das war tatsächlich schon verrückt. Man wird von Leuten angesprochen, auch aus dem weiteren Umkreis. Aber auch von Kunden bei der Baustellenbegutachtung oder beim Ersttermin. Übrigens gab es nur positives Feedback, auch von befreundeten Handwerkerkollegen. Teilweise haben die gesagt: Endlich thematisiert das mal einer! Alle, die den Text gelesen haben, haben mich spüren lassen, dass sie das genauso fühlen wie ich. Etwas Negatives habe ich noch gar nicht gehört! Welche von diesen positiven Reaktionen hat Sie denn besonders gefreut? Marcel Koch: Was mich besonders gefreut hat, war zum Beispiel, dass viele Leute gesagt haben: Ach, das ist ja interessant, das hatte ich so gar nicht auf dem Schirm. Ich schreibe das nicht aus Eitelkeit. Sondern weil es meine Realität ist. […] Ich schreibe das, weil ich sehe, was gerade passiert. Und weil ich spüre: Ich kann nicht mehr schweigen.Marcel Koch (Facebook) Hatten Sie negatives Feedback auf das Stimmungsbild, gar einen Shitstorm einkalkuliert? Marcel Koch: Tatsächlich gab es diese latente Angst, dass immer irgendjemand da ist, der sich darüber aufregt. Vielleicht war der Grund, warum nichts passiert ist, dass ich niemanden anzähle oder mit dem Finger auf jemanden zeige. Mein Text soll ja eine Art Weckruf sein, einfach mal auf das Problem draufzuschauen. Viele merken nämlich gar nicht, dass das Handwerk leise verschwindet. Wenn ich Sie richtig verstehe, wollen Sie mit Ihrem Stimmungsbild nicht spalten, sondern einen Diskurs anstoßen. Marcel Koch: Ganz genau, so ist es. Und hat es hier in der Region geklappt? Marcel Koch: Tatsächlich ist es so, dass ich eine Einladung vom Landrat erhalten habe. Da müssen wir noch einen Termin vereinbaren. Dass die Regionalzeitung das Thema aufgegriffen hat, zeigt mir auch, dass das Thema wichtig und relevant ist. Das Handwerk verschwindet. Nicht mit Knall und Krach. Sondern leise. Heimlich.Während keiner so genau hinsieht.Marcel Koch (Facebook) Machen sich die Leute hier Sorgen, dass das Handwerk zum Luxusgut wird? Marcel Koch: Ja! Viele Freunde oder Bekannte sagen, wenn man mal einen Handwerker braucht, dauert das ewig. Zudem haben viele Menschen gar kein Gefühl mehr dafür, warum die Kosten in den Angeboten so hoch sind. Sie sind aber real, also reell. Im Volksmund wird das Handwerkerangebot meistens so gesehen, dass sich da irgendeiner bereichern will. Warum die Kosten in den letzten Jahren so gestiegen sind, das bekommen viele gar nicht mit. Ohne Handwerk gibt’s kein Haus. Keine Straße. Keinen Alltag. Und trotzdem findet sich kaum noch jemand, der es machen will. Ich suche seit Jahren nach Menschen, die mit anpacken. Aber die gibt es kaum noch.Marcel Koch (Facebook) Wie frustrierend ist es für Sie beide, gegen diese Widrigkeiten tagtäglich anzukämpfen? Michael Hopka: Die gute Laune kommt schon allein davon, dass wir tolle Sachen bauen dürfen. Aber klar: Es ist schon ein ganzes Sammelsurium, über das man sich ärgert. Marcel Koch: Also ich gehe tatsächlich jeden Tag noch supergerne hierher, allein schon wegen der Menschen, mit denen man hier zu tun hat. Wir kennen uns jetzt schon so lang, das ist natürlich weit mehr als eine Geschäftspartnerschaft. Das ist ja Familie! Und so ist es auch mit unseren Mitarbeitern. Da sind viele schon zehn, 15 Jahre dabei. Ich freue mich einfach jeden Tag, wenn ich die Jungs sehe. Einer von uns beiden macht in der Früh Kaffee – und dann sitzen wir hier oben im Büro und besprechen mit dem Team, was auf der Baustelle los ist, oder reden über Privates. Da hilft einer dem anderen, auch wenn er mal ein privates Problem hat. Allein deswegen gehe ich schon gerne hierher. Und das egalisiert so ein bisschen diese Widrigkeiten, mit denen man jeden Tag kämpft. Zum Beispiel diese Bürokratie. Wir lachen uns schon immer kaputt, wenn wir sagen, wie lange wir uns mit Dingen beschäftigen, die eigentlich gar nichts mit unserer Arbeit zu tun haben. Unternehmer, die nicht mehr gestalten dürfen – sondern nur noch verwalten, abwägen, aufpassen, dokumentieren.Die Bürokratie wird zur Bremse. Regeln ersticken Eigeninitiative.Marcel Koch (Facebook) Jetzt hatten Sie diesen familiären Spirit angesprochen. Was macht Sie denn zuversichtlich, wenn Sie mit dem Wissen um Ihr aktuelles Stimmungsbild jetzt in die Zukunft gucken? Wie müssen wir den Schalter umlegen? Marcel Koch und Michael Hopka (re.) im Interview mit Chefredakteur Patrick Neumann (li.): "Handwerkerkollegen haben gesagt: Endlich thematisiert das mal einer." Marcel Koch: Es ist eigentlich ganz einfach: Wir müssen wieder ein Umfeld schaffen, in dem Arbeit Sinn macht und Leistung sich lohnt. Arbeiten muss wieder attraktiver sein. Das ist doch ganz menschlich: Mach etwas – und dann hast du wirklich einen großen Vorteil dadurch. Das Argument, die Arbeit ist erfüllend – das ist vorbei! Dieses Wertesystem existiert eher in anderen Generationen noch. Michael Hopka: Und die Bauherren und Kunden müssen einfach auch die Qualität in den Fokus nehmen. In den letzten fünf bis zehn Jahren sind viele inkompetente Firmen auf den Markt gekommen. Das schadet unserem Ruf! Wenn ich was Schönes haben will, egal ob es ein Bad ist, eine Küche oder so, dann lasse ich mir von drei kompetenten Firmen ein Angebot machen. Dann habe ich auch wirklich etwas Wertiges, an dem ich Spaß habe. Das muss einfach klar sein. Ich gehe ja auch nicht zum Praktikanten, wenn ich ein neues Herz brauche, sondern zum Chefarzt. Ein Termin also beim Profi. Michael Hopka: Ja, genau. Das fängt ja schon mit der Begrüßung, der Termintreue oder der Pünktlichkeit an. Ein weiteres Beispiel: Wir schauen uns ein Grundstück an und haben immer eine Idee. Die Kunden sagen dann: Da wäre ich ja nie draufgekommen. Das macht einfach das Handwerk aus. 26 Jahre lang trainiert, damit man sofort eine Situation "blickt". Vor dem "Stimmungsbild"-Post auf Facebook: Marcel Kochs und Michael Hopkas harter Einstieg ins Unternehmertum „Learning by burning“ – so beschreiben Marcel Koch und Michael Hopka ihren Einstieg ins Unternehmertum vor 26 Jahren. Ihre 15 Mitarbeiter große Firma ist heute unter anderem auf Pflasterarbeiten, Tiefbau, Terrassen und Hangbefestigungen spezialisiert. Obwohl die Inhaber der Firma HMK Außenanlagen aus Aßlar bei Wetzlar beim Start 1999 viel Lehrgeld bezahlt haben und eigenen Angaben zufolge das eine oder andere Mal über den Tisch gezogen wurden, möchten sie diese Trial-and-Error-Strategie nicht missen. „Die vermeintlichen Fehler, die wir damals gemacht haben, schulen“, betont heute Unternehmer Koch. Und Hopka ergänzt: „Wir haben bei null angefangen, da passiert das eben.“

Doppelinterview Stimmungsbild aus der Betriebspraxis: Stirbt das Handwerk aus?

handwerk magazin: Herr Koch, Sie sind vor einiger Zeit mit einem langen Text an die Öffentlichkeit gegangen, weil Sie Angst haben, dass das Handwerk leise, still und heimlich verschwindet. Woran machen Sie das fest?

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