No Code: So funktioniert Programmieren ohne spezielles IT-Wissen

Viele Betriebe können wichtige Prozesse nicht digitalisieren, weil IT-Fachkräfte teuer oder erst gar nicht zu finden sind. Für Abhilfe sorgen No-Code-Lösungen: Über fertige Programmbausteine gelingt es engagierten Mitarbeitern betriebliche Prozesse zu automatisieren – auch ohne IT-Wissen. Thomas Jost, verantwortlich für die IT bei der Erwin Merk GmbH in Weißenhorn, hat schon rund 20 Apps mit No Code entwickelt. Wartungsprotokolle, Schadensmeldungen, Fahrzeugübergaben, Materialbestellungen oder Führerscheinkontrollen. Solche und andere Vorgänge erledigen die Mitarbeiter der Erwin Merk GmbH auf ihren Smartphones. Rund 20 Apps hat Thomas Jost, verantwortlich für die IT des Elektro- und SHK-Betriebs im bayerisch-schwäbischen Weißenhorn, bislang entwickelt. Dafür nutzte er die standardisierten Vorlagen der IT-Plattform SmapOne, die er an die Anforderungen des Familienunternehmens anpasste. Diese sogenannte No-Code-Technologie sorgt dafür, dass auch Anwender ohne IT-Qualifikation Apps kreieren können. „Mit No Code haben wir Kosten für externe Dienstleister gespart und trotzdem viele Alltagsprozesse digitalisiert“, schildert Jost. Die selbstentwickelten Apps sind ein voller Erfolg Die von ihm entwickelten Apps haben richtig eingeschlagen: Vorbei sind die Zeiten, als seine rund hundert Kollegen solche Vorgänge mit schwer leserlicher Handschrift auf Papier notierten und auf Kopien verteilten. Heute schicken sie digitale Dokumente direkt an die Online-Postfächer der verantwortlichen Mitarbeiter. Etliche von ihnen – darunter auch die Inhaber Daniel und Tobias Merk – hatten Ideen für weitere Apps. Derzeit plant Jost Lösungen für digitale Arbeitsberichte und Artikelkataloge. Bleibt das Problem, dass die Apps auf den kleinen Smartphone-Displays schwer lesbar sind. Schritt für Schritt rüsten die Merks ihre Beschäftigten deshalb mit Tablets aus. „Diese Geräte legen den Grundstein für eine weitere Digitalisierung“, freuen sich die beiden Betriebschefs. No-Code-Nutzer sind clevere „Citizen Developer“ Mit den Herausforderungen der Digitalisierung hat wohl jedes Handwerksunternehmen zu kämpfen. No Code macht den Abschied von analogen Zeiten einfacher. Mit der IT-Technologie können digitale Lösungen im Alleingang realisiert werden. Ausgesuchte Mitarbeiter stellen automatisierte Workflows her, indem sie statt Codes fertige Vorlagen nutzen und diese mit Drag-and-drop in einer festen Reihenfolge zu Apps zusammenfügen. "Prozesse, die sich ständig wiederholen, kommen für No-Code-Lösungen infrage." Marike Campen, Unternehmensberaterin für Digitalisierung in Handwerk und Mittelstand. Die IT-Branche hat für solche Mitarbeiter den Begriff „Citizen Developer“ geprägt. Viele sind wie Jost durch Zufall auf No Code gestoßen. „Ein Zulieferer machte mich auf diese Technologie aufmerksam“, erinnert sich der Handwerker. „Ich habe solche Lösungen im Betrieb vorgeschlagen und eine Handvoll Anbieter geprüft.“ Wenn sich ein Handwerkschef jedoch für No Code entscheidet, muss er Mitarbeiter für diese Zusatzarbeit finden. Für eine sorgfältige Auswahl plädiert IT-Unternehmer Niko Hossain aus dem oberbayerischen Tutzing. Technikbegeisterung allein reiche nicht, findet er: „Die Kandidaten müssen sich durch Problemlösungskompetenz, Lernbereitschaft und die Fähigkeit, sich schnell in neue Sachverhalte einzuarbeiten, auszeichnen.“ Daran führe kein Weg vorbei, so Hossain. „Ein Verständnis für Geschäftsprozesse ist ebenso wichtig wie Kreativität und Innovationsgeist.“ Hoher Bedarf an No-Code-Lösungen Solche Ansprüche erfüllen nur Mitarbeiter, die aufgeschlossen für neue Herausforderungen sind. Schließlich sollen Citizen Developer Lösungen für Prozesse entwickeln, welche häufig nicht Gegenstand ihres bisherigen Berufslebens waren. Bedarf an No-Code-Automatisierungen gibt es in nahezu jedem Betrieb. „Vor allem Prozesse, die sich ständig wiederholen und stark standardisiert werden können, kommen infrage“, urteilt Marike Campen, Beraterin für Digitalisierung in Handwerk und Mittelstand im ostfriesischen Ihlow. Das Spektrum reicht von operativen Alltagsarbeiten wie Schadensmeldungen und Wartungsprozessen bis hin zu komplexeren Workflows wie die Einarbeitung von Mitarbeitern, die Verarbeitung von Dokumenten oder die Verwaltung eines Lagers. Manche Automatisierungen setzen allerdings ein Minimum an IT-Kenntnissen voraus. Solche Low-Code-Lösungen werden ebenfalls von Citizen Developern realisiert. Wenn sie das nötige Know-how nicht haben, können sie es im Austausch mit der Plattform erwerben. Vor allem Betriebe, die nur mit einem Developer arbeiten, sind auf einen solchen Lernprozess angewiesen. Das bestätigt auch Jost: „Wenn ich einmal nicht weiterwusste, habe ich mich mit SmapOne in Verbindung gesetzt.“ Das 2014 gegründete Portal ist die wohl bekannteste No-Code- und Low-Code-Plattform. Mit standardisierten Vorlagen von A wie Abliefernachweis bis Z wie Zollbestimmungen gewann sie bisher zahlreiche kleinere und mittlere Unternehmen als Kunden. Die Vorlagen fußen auf Bausteinen für Code Scanning, Fotoaufnahmen, Texteingaben, Unterschriften oder Positionsbestimmungen. Fahrplan: So gelingt der No-Code-Einstieg Bedarf ermitteln: Checken Sie Ihren Betrieb durch: Gibt es Prozesse, die bis heute nicht automatisiert worden sind, weil sie bei IT-Umstellungen übersehen wurden oder ihre Digitalisierung zu komplex und teuer erschien? Fragen Sie Ihre Beschäftigten auf Betriebsversammlungen oder Workshops. Grundsätzlich gilt: Je aufwendiger die möglichen Prozesse sind, desto mehr Zeit und Geld sparen Sie mit No Code. Citizen Developer finden: Prüfen Sie anschließend, welche Mitarbeiter als Citizen Developer arbeiten können. Wenigstens zwei sollten es sein. Infrage kommen Beschäftigte, welche IT-Kenntnisse aufweisen, sich schnell in neue Sachverhalte einarbeiten und im Betrieb gut vernetzt sind. Achtung: Citizen Developer müssen jederzeit Lösungen für ihnen völlig fremde Prozesse entwickeln. Daten prüfen: Checken Sie, welche Daten die künftigen Anwendungen verarbeiten werden. Das ist für die Auswahl des künftigen IT-Partners wichtig. Sensible Kunden- und Betriebsdaten sollten möglichst nur auf Servern in Deutschland bzw. im EU-Raum verarbeitet werden. Prüfen Sie außerdem, wie viele Mitarbeiter mit diesen Anwendungen arbeiten werden. Das ist für die Kostenkalkulation wichtig. IT-Partner suchen: Angebote, die sich an mittelständische Kunden richten und Vorlagen für die von Ihnen gewünschten Anwendungen haben,gibt es einige. Prüfen Sie, ob Ihr Betrieb auch mit anderen Lösungen dieser Anbieter arbeitet. Oft bieten sich auch Microsoft- und Google-Plattformen an. Checken Sie außerdem die Abo-Modelle: Die meisten Anbieter werben mit einer kostenlosen Testphase und rechnen mit einer nutzerabhängigen Monatspauschale ab. IT-Service prüfen: Prüfen Sie auch den Service. Wie gründlich arbeitet Ihr möglicher Partner IT-unerfahrene Citizen Developer ein? Wie hilft er bei der Anbindung der No-Code-Lösungen an Ihre IT-Infrastruktur: Genügen hierfür standardisierte Schnittstellen wie Open Connect? Wie häufig müssen diese Lösungen überarbeitet und angepasst werden? Fordern Sie sicherheitshalber auch Referenzen an. Lösungen müssen mit vorhandener Software kompatibel sein Mit solchen Konzepten betreiben auch die Global Player der IT-Branche No-Code- und Low-Code-Portale. Google wirbt mit „Appsheet“ als Allzweckwaffe für das automatische Erstellen von Karten, Dashboards und Kalendern, Microsoft verspricht mit der No-Code-Plattform „Power Automate“ und ihrem Low-Code-Pendant „Power Platform“ die Automatisierung von komplexeren Workflows. Vor allem für Handwerksbetriebe, die bereits mit Lösungen dieser Konzerne arbeiten, sind diese Plattformen interessant. „Ein Unternehmen, das sich für No Code oder Low Code entscheidet, muss auf die Kompatibilität dieser Lösungen mit der vorhandenen Software achten“, erklärt Campen. Bei kleineren Anbietern, die mit Lösungen für mittelständische Unternehmen werben, heißt es daher aufgepasst: Die Betriebe, die solche Plattformen in die engere Wahl ziehen, müssen entscheiden, welche Anwendungen sie mit den Do-it-yourself-Tools (DIY) realisieren wollen und welche sie besser externen IT-Partnern überlassen. KI soll die Tools weiter verbessern Erfahrene Anwender warnen vor Ausfällen der Plattformen, welche gelegentlich passieren. Das spricht dafür, vorerst nur operative Vorgänge mit Lösungen von SmapOne & Co zu realisieren und Business-Prozesse nicht. Allerdings spekulieren manche Plattformen längst darüber, ob nicht bald jeder betriebliche Prozess mit den Tools automatisiert wird. Möglich macht dies künstliche Intelligenz (KI), mit der viele Anbieter künftig arbeiten wollen: Der Anwender muss dann nur eine Beschreibung der gewünschten Lösung liefern, die von der KI in kürzester Zeit erstellt wird – so lautet die Vision. „Citizen Development wird dadurch noch mehr Menschen zugänglich“, verspricht SmapOne. Wesentlich nüchterner äußert sich Frank Termer, Bereichsleiter Software des IT-Verbands Bitkom. Auch wenn der Einsatz von KI den DIY-Plattformen einen zusätzlichen Schub verleihen würde, weil sie Anwendungen benutzerfreundlicher machten, blieben viele komplexe und hochspezifische Lösungen Sache von IT-Profis, wie Experte Termer erklärt: „Wenn hohe Anforderungen an Sicherheit, Zuverlässigkeit und spezifische Anpassungen bestehen, können Low-Code- und No-Code-Plattformen nicht immer die notwendige Tiefe und Flexibilität bieten.“ Übersicht: Geeignete No-Code-Plattformen für kleine und mittlere Firmen Mit den Do-it-yourself-Plattformen können engagierte Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter einzelne Abläufe im Betrieb auch ohne IT-Kenntnisse digitalisieren. Dazu gibt es bei den Anbietern bereits fertige Vorlagen, die an die eigenen Anforderungen angepasst werden. AnbieterBesonderheitenAirtableairtable.comApp-Entwicklung mit Vorlagen für Projektmanagement, Eventplanung, Kalender, Marketing-Controlling. Vier Abo-Modelle. Gut geeignet für Team-Arbeit.Bubblebubble.ioInteraktive Multiuser-Lösungen. Englischsprachig. Zahlreiche Preismodelle.Flixcheckflixcheck.deSpezialisierung auf Kundenmanagement mit Tools für Vertragsunterzeichnungen, Schadensmeldungen, SEPA-Mandate und Jahresgespräche.LandbotLandbot.ioNo-Code-Builder für Marketing und Customer Service. Englischsprachig. Konfiguration auch für Whatsapp. Zahlreiche Preismodelle.Makemake.comTool zum Designen, Entwickeln und Automatisieren von Business-Prozessen. Englischsprachig. Fünf Preismodelle.MondayMonday.comGlobaler No-Code-Builder vor allem für Kunden- und Projektmanagement. Drei Preismodelle.Seatableseatable.ioNo-Code-Builder unter anderem für Datenbanken, Lagerbestandsverwaltung und Ressourcenmanagement. Zwei Preismodelle bei unter 100 Nutzern.SmapOnesmapone.comApp-Builder für alle gängigen Businessprozesse. Zahlreiche Vorlagen, individuelle Preisgestaltung.

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