Zuschüsse und Förderprogramme Fördermittel für Mitarbeiter: So senken Sie Lohnkosten mit staatlicher Hilfe

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Gute Mitarbeiter sind teuer. Doch der Staat hilft: Jeder neue Mitarbeiter, der arbeitssuchend oder arbeitslos gemeldet ist, ist potenziell förderfähig. Wie Sie ganz einfach an die Zuschüsse von bis zu 50 Prozent der Lohnkosten kommen.

Von Yvonne Döbler

Reingehört, zugehört, umgesetzt – Andreas Mertl, Dachdeckermeister aus Kirchdorf an der Amper, beteiligt seit einem Jahr das Arbeitsamt an seinen Lohnkosten. Und das kam so: „Ich habe bei einem Podcast gehört, dass es Anbieter gibt, die für mich die Fördermöglichkeiten für neue Mitarbeiter prüfen. Bezahlen muss ich den Service nur, wenn ich Zuschüsse bekomme. Das fand ich super, weil es für mich ein risikoloses Modell ist“, erzählt er.

Die wichtigsten Förderprogramme

Rund 3.500 Förderprogramme gibt es in Deutschland für Unternehmer – ein Dschungel, in dem es sich schwer zurechtfinden lässt. Wer sich auf die Personal­kosten konzentriert, grenzt die Programm-
anzahl ein und muss dann nur noch dieses kennen: den Eingliederungszuschuss. Er wird für förderungsbedürftige Mitarbeiter gewährt. Dazu gehören Langzeitarbeitslose und jeder Bewerber um dieselbe Stelle, der Nachteile hat, die einen Extraaufwand für den Arbeitgeber bedeuten (siehe Kasten unten). Wichtig: Auch eine Teilzeitkraft ist grundsätzlich förderungsfähig, wenn sie mindestens 15 Wochenstunden arbeitet. Und sogar wer von einem Minijob in ein festes Anstellungsverhältnis übernommen wird, ist förderfähig. Grundsätzlich sollte der Mitarbeiter so lange weiterbeschäftigt werden, wie der Zeitraum der Förderung war (Nachbeschäftigungszeit).

Ein Beispiel: Erhält ein Unternehmer für einen Mitarbeiter für sechs Monate 50 Prozent des Gehalts, muss der Mitarbeiter mindestens weitere sechs Monate nach Ende der Förderung beschäftigt werden. Aber: Kündigt ein Arbeitgeber während des Förderzeitraums oder der Nachbeschäftigungszeit dem Mitarbeiter, ist der Arbeitgeber meist zur Rückzahlung des Zuschusses verpflichtet. Die Summe ist jedoch auf die Hälfte des Förderbetrages und maximal auf die in den letzten zwölf Monaten vor Beschäftigungsende geleistete Förderung begrenzt.

Aus- und Weiterbildung im Fokus

Auch für Aus- und Weiterbildung bietet das Arbeitsamt Förderprogramme an, dabei ist der Topf für die Azubis besonders einfach zu nutzen – Arbeitgeber müssen dafür nur ein einziges Formular ausfüllen. Wer einen Praktikanten einstellt und ihn sozialversicherungspflichtig beschäftigt, kann das Programm Einstiegsqualifizierung nutzen. Und wer Erwachsene ab 25 Jahre dabei unterstützt, einen Berufsabschluss zu erreichen, darf meist in den Topf „Zukunftsstarter“ greifen: Betriebe, die gering qualifizierte Beschäftigte, Berufsrückkehrer oder Umschüler ausbilden, erhalten die staatliche Förderung. Zudem zahlt das Arbeitsamt Zuschüsse zum Arbeitsentgelt während laufender Qualifizierungsmaßnahmen für gering qualifizierte oder ältere Arbeitnehmer. Jedes Bundesland hat zusätzlich eigene Förderprogramme – Kammern, Landesförderinstitute oder Arbeitsministerium sind die richtigen Ansprechpartner.

Den Antrag stellt ein anderer

Der Staat schenkt Unternehmern also Geld – wenn die Voraussetzungen je Förderprogramm erfüllt sind und der Antrag richtig gestellt worden ist. Doch diese administrative Hürde schreckt viele Unternehmer ab: sehr viel komplizierter Papierkram bei unsicherer Förderzusage. „Das war der Grund, warum ich mich nie um Zuschüsse bemüht hatte“, erzählt auch Dachdeckermeister Mertl. Und es gibt einen weiteren Grund, warum viele Handwerker die Förderung nicht nutzen: „Sie wissen schlicht nicht, dass es sie gibt“, sagt Lars Gräfe. Er war elf Jahre bei der Bundesagentur für Arbeit, teils in leitender Funktion, beschäftigt. „Nur 33 Prozent der Unternehmen in Deutschland suchen den Kontakt zur Agentur, da wird viel Geld verschenkt“, weiß er.

Fördermittelberater nutzen

Darin sah er vor zweieinhalb Jahren seine Chance zur Selbstständigkeit: Zusammen mit Philip Jung gründete er eine Fördermittelagentur, die sich auf die Beantragung von Eingliederungszuschüssen konzentriert. „Wir beantragen für unsere Kunden die staatlichen Fördergelder und werden dafür nur bezahlt, wenn eine Förderzusage erfolgt“, erklärt er.

Was Gräfe & Jung für ihre Kunden tun: Sie prüfen, ob der künftige Arbeitnehmer bei der Arbeitsagentur gemeldet ist. Dann schauen sie sich den Lebenslauf und die Stellenbeschreibung an. „Wir analysieren also, was der künftige Mitarbeiter kann und was er nicht kann. Daraus entsteht der Freitext, der die Agentur überzeugen soll, ihn zu fördern“, erklärt Gräfe. Der Freitext ist wichtig, denn es gibt keinen Rechtsanspruch auf die Förderung. Der Sachbearbeiter entscheidet nach eigenem Ermessen, ob er einen Arbeitnehmer bezuschusst. „Umso besser der Freitext, desto wahrscheinlicher die Förderzusage“, sagt Jung. Der Unternehmer war unter anderem Mitinhaber einer Zeitarbeitsfirma und kennt sich gut aus: „Ich kann aus Lebensläufen, den Brüchen darin und aus den Stellenbeschreibungen alle wichtigen Informationen ziehen – das hilft, um Förderzusagen zu erhalten“, erzählt er.

Die richtige Beraterwahl

Wer „Fördermittelberater“ googelt, erhält eine Vielzahl an Dienstleistern. Doch es gibt deutliche Unterschiede. So rufen einige Berater einen Tagessatz von 800 Euro auf und werben damit, dass das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) diese Summe mit bis zu 90 Prozent fördert. Doch Achtung: Nicht jeder Berater ist förderfähig. Und auch die BAFA- Förderung muss beantragt werden, was ein Extraaufwand ist.

Wer Lohnkosten und Verwaltungsaufwand sparen möchte, nutzt besser einen Berater, der nur dann bezahlt wird, wenn der Unternehmer Zuschüsse erhält. Unternehmer, die sich gern selbst um die Förderung bemühen, können Hilfe bei der Handwerkskammer finden: „Wir beraten, wir zeigen, welche Fördermittel es gibt, und wir helfen bei der Beantragung“, sagt Christiane Engelhardt von der Handwerkskammer Hamburg. Doch das Handling bleibt beim Unternehmer.

Gräfe & Jung bekommen 20 Prozent der gewährten Fördersumme – im Gegenzug ist der Arbeitgeber von allen Aufgaben im Zusammenhang mit der Förderung entbunden. „Wenn wir den Bewilligungsbescheid erhalten, schreiben wir die Rechnung. Ist der Betrag relativ hoch, bieten wir eine monatliche Zahlweise an“, erklärt Philip Jung. Bei besonders hoher Förderung über einen längeren Zeitraum splitten die Berater ihre Rechnung: „Kündigt der Mitarbeiter nach kurzer Zeit, würde der Unternehmer sonst mehr zahlen, als er erhalten hat, das wollen wir nicht“, so Gräfe.

Tipp: Prüfen Sie vor der Beauftragung eines Beraters die Gesamtkosten und alle Serviceleistungen die der Anbieter übernimmt – und fragen Sie, wie viel Eigenaufwand bei Ihnen verbleibt.

Viel Sparpotenzial

Andreas Mertl hat der Dienst von Gräfe & Jung eine Förderung von 40 Prozent der Lohnkosten für zehn Monate gebracht für eine neu eingestellte Bürokraft, die Kinder zu betreuen hat. „Ich wusste gar nicht, dass Eltern nach der Elternzeit förderfähig sind, aber das wurde alles für mich geprüft und beantragt“, erzählt er. Inzwischen lässt Mertl die Förderfähigkeit immer prüfen. Sogar ein jüngst als Hilfe eingestellter Kfz-Meister wurde für ein halbes Jahr mit 50 Prozent des Nettolohns plus 20 Prozent pauschalierter Sozialversicherungsbeiträge bezuschusst. Mertl musste lediglich eine Vollmacht unterschreiben, damit die beiden Förderexperten tätig werden dürfen – und er musste mit der Einstellung warten, bis der Förderantrag gestellt war. Die Reihenfolge ist wichtig, damit die Förderfähigkeit nicht erlischt.

Philip Jung erzählt von einem anderen Fall: „Wir haben für einen 30-jährigen, examinierten Altenpfleger die Zu­sage zur Förderung erhalten, obwohl diese Qualifikation am Arbeitsmarkt heiß begehrt ist.“ Denn er hatte herausgefunden, dass der Altenpfleger alleinerziehender Vater, also am Wochenende nicht einsetzbar war. Deshalb war er arbeitslos und diese schwierigen Umstände hat das Amt akzeptiert und den Lohn für sechs Monate zu 50 Prozent übernommen. Die Arbeitsagentur entscheidet den Einzelfall, und es kommt immer darauf an, welche Minderleistung jeder Einzelne mitbringt. „Ist die Person beim Jobcenter gemeldet, lohnt sich der Förderantrag fast immer“, so Jung.